Paarden correct laten grazen – Een uitgebreide gids voor een succesvolle overgang

Het laten grazen van paarden is een belangrijke fase in de lente die zorgvuldig gepland en uitgevoerd moet worden. De overgang van winterhooi naar vers weidegras vormt een grote uitdaging voor het spijsverteringsstelsel van uw paard. Zonder een geleidelijke introductie is er een verhoogd risico op spijsverteringsproblemen, koliek of zelfs hoefbevangenheid.

Daarom is het voor paardeneigenaren extra belangrijk om de begrazing van hun paarden goed te plannen en het proces rustig aan te pakken. Een te snelle verandering kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. In deze uitgebreide gids leert u hoe u uw paard optimaal kunt laten grazen, met welke gezondheidsrisico's u rekening moet houden en hoe u de weide goed kunt onderhouden.

Om ervoor te zorgen dat het grazen van paarden succesvol verloopt en er geen gezondheidsrisico's ontstaan, is het noodzakelijk dat de paardeneigenaar het hele proces met geduld en aandacht uitvoert.

Waarom is grazen zo belangrijk?

Het laten grazen van paarden is meer dan alleen het overschakelen van wintervoer naar gras – het is een cruciaal proces voor de gezondheid van uw paard. Paarden zijn grazende dieren die het hele jaar door toegang hebben tot verschillende plantensoorten in het wild. In ons moderne landbouwsysteem krijgen ze in de winter echter vrijwel uitsluitend hooi en stro te eten. Het verse voorjaarsgras bevat aanzienlijk meer suiker en energie, wat een zware belasting vormt voor het spijsverteringsstelsel. Zonder een langzame aanpassing kunnen er ernstige gezondheidsproblemen ontstaan.

Om ervoor te zorgen dat uw paard gezond kan grazen, is het belangrijk dat hij/zij goed kan grazen. De overgang moet zorgvuldig en goed gepland gebeuren om spijsverteringsproblemen te voorkomen. In de eerste fase van het weideseizoen is het gras bijzonder rijk aan voedingsstoffen. Daarom is het extra belangrijk om het paard langzaam te laten wennen aan het grazen, zodat het spijsverteringsstelsel niet wordt overbelast.

Wat gebeurt er in de maag van een paard tijdens het grazen?

Het spijsverteringsstelsel van uw paard is bijzonder gevoelig, omdat de spijsvertering plaatsvindt door een groot aantal bacteriën en micro-organismen in de darmen. Ze zijn gewend aan ruwvoer in de winter en hebben tijd nodig om te wennen aan de nieuwe voedingsstoffen in het verse gras. Suikers zoals fructaan, die in gras voorkomen, kunnen schadelijk zijn voor het maag-darmkanaal als ze te snel worden opgenomen. Een te snelle overgang naar paardenweiden kan leiden tot fermentatie in de darmen, waardoor de kans op winderigheid, koliek of zelfs hoefbevangenheid toeneemt.

Daarom is het belangrijk om het maag-darmkanaal van uw paard langzaam te laten wennen aan de voedingsstoffen uit paardenweiden om dergelijke gezondheidsproblemen te voorkomen.

Wanneer is de beste tijd om paarden te laten grazen?

Het juiste moment om te beginnen met grazen hangt van verschillende factoren af, vooral de grasgroei en de weersomstandigheden. Idealiter begint u in het voorjaar, wanneer het gras een hoogte van ongeveer 10 tot 15 centimeter heeft bereikt. Op dit punt is het fruit rijk aan voedingsstoffen, maar het suikergehalte is nog relatief laag. Vooral in de ochtend, na koele nachten, kan het fructaangehalte in het gras bijzonder hoog zijn. Daarom is het belangrijk dat u de begrazingstijden hierop aanpast.

Vermijd grazen na hevige regenval of op zeer natte grond, omdat nat gras moeilijk te verteren is en het risico op koliek vergroot. Droog weer zorgt voor betere omstandigheden om te beginnen met grazen.

Het begrazingsplan: stap voor stap naar begrazingsgewenning

Een langzame en geleidelijke gewenning is de sleutel tot succesvol grazen. Hier is een bewezen plan dat u als leidraad kunt gebruiken:

1. Dag 1 t/m 3 : Begin met korte graasperiodes van 15 tot 20 minuten per dag. Laat uw paard langzaam in contact komen met het gras, maar eet nog niet te veel.

2. Dag 4 t/m 7 : Verhoog de graastijd naar 30 tot 45 minuten per dag. Zo krijgt het spijsverteringsstelsel van uw paard de tijd om te wennen aan de nieuwe voedingsstoffen.

3. Week 2 : Verhoog de graastijd naar 1 tot 2 uur per dag. Controleer de paarden nauwkeurig om vroege tekenen van problemen te ontdekken.

4. Week 3 tot 4 : In deze fase kunt u de begrazingstijd verlengen tot 3 tot 4 uur. Uw paard zou nu langere tijd in de wei moeten kunnen doorbrengen.

5. Vanaf week 5 : Als alles goed gaat, kunt u uw paard de hele dag in de wei laten staan. Zorg er wel voor dat uw paard nog steeds toegang heeft tot hooi, zodat de spijsvertering stabiel blijft.

Tips voor een goede voeding tijdens het grazen

Zorg ervoor dat uw paard tijdens het grazen ook ruwvoer, zoals hooi, blijft krijgen. Dit helpt niet alleen om de spijsvertering te stabiliseren, maar zorgt er ook voor dat uw paard niet met honger de wei in gaat en in één keer te veel vers gras eet. Een mengsel van hooi en gras bevordert een gezonde overgang en vermindert de kans op winderigheid en koliek.

Daarnaast kunt u overwegen om voedingssupplementen te geven. Probiotica, kruiden en mineraalrijke preparaten kunnen de darmflora ondersteunen en spijsverteringsstoornissen voorkomen. Er zijn speciale voederadditieven die erop gericht zijn het spijsverteringsstelsel tijdens het grazen te ontlasten en de stofwisseling te reguleren.

Gevaren van begrazing: hoefbevangenheid en andere risico's

Het grootste risico bij begrazing is het gevaar van hoefbevangenheid. Deze pijnlijke ontsteking van het hoefkapsel wordt vaak veroorzaakt door het hoge suikergehalte in gras. Vooral paarden met overgewicht en paarden die lijden aan stofwisselingsziekten zoals het equine metabool syndroom (EMS) of het syndroom van Cushing lopen een groot risico.

Om het risico te minimaliseren, moet u extra voorzichtig zijn tijdens de begrazingstijd. Laat uw paard in de koelere ochtenduren of na regen naar de wei gaan, wanneer het fructaangehalte in het gras lager is. Voor paarden met een hoog risico kan het raadzaam zijn om de graastijden zo kort mogelijk te houden of het paard alleen te laten grazen op weilanden waar al is gegraasd.

Observeer uw paard tijdens het grazen

Tijdens de gehele begrazingsfase is het belangrijk om het gedrag en de gezondheid van uw paard nauwlettend in de gaten te houden. Let op tekenen van ongemak, zoals diarree, koliek, verlies van eetlust of apathie. Deze symptomen kunnen erop wijzen dat de verandering te snel plaatsvindt en dat het spijsverteringsstelsel overbelast is.

Regelmatige inspectie van de hoeven is ook van groot belang om vroege tekenen van hoefbevangenheid te ontdekken. Typische symptomen zijn warmte in de hoeven of een verandering in het looppatroon. Als u dergelijke symptomen opmerkt, dient u onmiddellijk een dierenarts te raadplegen.

Grazen in groepen – rekening houden met sociaal gedrag

Paarden zijn kuddedieren en hebben baat bij sociale interacties. Daarom kan het nuttig zijn om in kleine groepen te grazen. Uw paard voelt zich veiliger in gezelschap en zal waarschijnlijk stiller grazen. Zorg er wel voor dat paarden die erg gulzig zijn, niet te lang in een groep op de weide blijven. Ze kunnen anders snel te veel gras opeten.

Een goede optie is om paarden met vergelijkbare eetgewoonten samen te laten grazen. Zo voorkom je dat dominante paarden te veel gras eten en zwakkere paarden te weinig.

begrazing van oudere of zieke paarden

Oudere paarden of paarden met gezondheidsproblemen hebben speciale aandacht nodig tijdens het grazen. Hun spijsverteringsstelsel is vaak gevoeliger en ze zijn vatbaarder voor ziektes zoals koliek of hoefbevangenheid. Het is raadzaam om de begrazingstijd van deze paarden nog langzamer op te voeren en hun gezondheid extra goed in de gaten te houden.

In sommige gevallen kan het nodig zijn om de begrazingstijd drastisch te beperken of zelfs helemaal te stoppen. U dient nauw samen te werken met uw dierenarts om het best mogelijke voedingsconcept voor uw paard te vinden.

Weideonderhoud: de sleutel tot gezond gras

Naast het geleidelijk laten wennen van uw paard aan het gras, is ook de verzorging van de weide van cruciaal belang voor de gezondheid van uw paard. Een goed onderhouden weide levert gras op dat rijk is aan voedingsstoffen en vermindert het risico op parasietenplagen. Regelmatig maaien en bemesten zorgt ervoor dat het gras gelijkmatig groeit en een optimale voedingssamenstelling heeft.

Let op dat u niet te veel stikstofmeststof gebruikt, omdat dit het fructaangehalte in het gras kan verhogen. Het is ook belangrijk om regelmatig de paardenmest uit de weide te verwijderen om de parasietenbelasting te verminderen.

Conclusie: Geduld en precisie zijn de sleutel

Begrazing vergt tijd, geduld en zorgvuldige planning. Door uw paard langzaam en geleidelijk te laten wennen aan vers gras, verkleint u de kans op spijsverterings- en stofwisselingsproblemen aanzienlijk. De juiste combinatie van weidebeheer, voedingssupplementen en zorgvuldige monitoring van de gezondheid van uw paard is cruciaal voor succes.

Met een doordachte begrazingsplanning en de juiste verzorging zorgt u ervoor dat uw paard optimaal van de lente kan genieten – zonder dat dit ten koste gaat van de gezondheid.